2016年适逢我国明代著名文学家、戏曲家汤显祖逝世四百周年。1月5日上午，由学术界和出版界联袂举行的“纪念汤显祖逝世四百周年学术研究讨会暨《汤显祖集全编》、《汤显祖研究丛刊》新书发布会”在上海宾馆隆重开幕，会议由上海戏剧学院、上海人民出版社、上海古籍出版社联合举办。
    汤显祖（1550-1616）字义仍，号海若、若士，别署清远道人，江西临川（今江西抚州）人。所居名玉茗堂。1583年中进士，曾任南京太常寺博士、礼部主事、徐闻典史、遂昌知县等职。汤显祖在任遂昌五年期间，兴利除弊，抵制恶政，深受县民爱戴。1598年辞官告归。汤显祖以戏曲名世，他创作的以《牡丹亭》为代表的“临川四梦”享誉世界，蕴含着鲜明的民族性和鲜活的独创性，体现了对社会的深切关注、对人性的深刻思考。他的戏曲创作和与其同时代的英国莎士比亚的剧作，成为东西方两座文化高峰，在中国乃至世界戏剧史上具有里程碑式的地位。除戏曲创作外，汤显祖还写了不少诗文，其中诗作即达二千二百余首。汤显祖的诗文和戏曲作品堪称举世共享的文化瑰宝。
    此次会议提交的海内外学者的论文集中展示了近年来汤显祖研究的前沿性成果。其中有关于汤显祖生平事迹、“临川四梦”文本方面的探索，有关于“临川四梦”的传播史和演出史，也有对汤显祖诗文尺牍等多方面作品的拓展研究，以及由此展开的对汤显祖思想的深入探讨。有的学者还对建立“汤显祖学”作进一步的设想，认为中国的“汤学”应与西方的“莎学”一样，成为世界文艺学中永具魅力的亮点。
    此次新书发布会推出的《汤显祖集全编》，由上海古籍出版社出版。此书是在已故汤显祖研究专家徐朔方教授笺校整理的《汤显祖全集》的基础上进行的全面增修。徐朔方先生生前将汤显祖为数不小的诗文、戏曲作品加以标点、校勘、编年，同时广征文献，笺释疑难，厥功甚伟。增修工作由上海戏剧学院著名学者叶长海教授牵头组织的“《汤显祖集全编》编辑出版工作委员会”着手承担。经过两年的努力，终告完成。这是截至目前唯一的汤显祖存世诗文、戏曲作品最为齐全的深度整理之作。《全编》的出版，为立志从事汤显祖乃至明代文史研究的学者、有意领略汤显祖文化魅力的读者，提供了更加可靠的文本。
    上海人民出版社出版的《汤显祖研究丛刊》也由叶长海教授主编，由七种专著构成：分别为原中国戏曲学院院长周育德先生的《汤显祖论稿》、香港中文大学教授华玮女士的《走近汤显祖》、武汉大学教授邹元江先生的《汤显祖新论》、复旦大学教授江巨荣的《汤显祖研究论集》、上海戏剧学院教授叶长海先生的《汤学刍议》、香港非物质文化遗产咨询委员会主席郑培凯先生的《汤显祖：戏梦人生与文化求索》、海南省艺术学校副研究员龚重谟先生的《汤显祖大传》。作者均为资深学者，分别从美学、史学、戏曲、社会等多个角度、多个侧面探讨汤显祖作为艺术家、诗人、学者留给我们的文化遗产。
    2015年10月21日，国家主席习近平访问英国时在伦敦金融城市政厅发表题为《共倡开放包容 共促和平发展》的重要演讲。在演讲中，习近平主席多次提到中英两国的两位文化巨匠--莎士比亚与汤显祖。汤显祖与莎士比亚是同时代的人，巧合的是，他们两人于同一年离世。2016年是他们逝世四百周年。习近平主席提议，“中英两国可以共同纪念这两位文学巨匠，以此推动两国人民交流、加深相互理解”。据悉，联合国教科文组织（UNESCO）也将于2016年在全球范围内共同组织纪念莎士比亚、塞万提斯、汤显祖三大世界文化名人逝世四百周年活动，这些活动必将在全世界范围内掀起对这三位大师的关注热潮。如今，由上海戏剧学院、上海人民出版社、上海古籍出版社三方联合举办的有关汤显祖的学术研讨会和新书发布会，标志着2016年汤显祖逝世四百周年系列纪念活动正式拉开序幕。
    此外，会议主办方向江西省抚州市汤显祖纪念馆、浙江省遂昌汤显祖纪念馆、广东省徐闻县博物馆、江苏省苏州昆剧院、上海市文史研究馆、上海市图书馆、上海昆剧团等文化机构赠送了此次新书发布会正式推出的《汤显祖集全编》和《汤显祖研究丛刊》。